Bonsai eli ”ruukkupuu” on puu, joka on kasvatettu ruukussa
niin, että se muistuttaa lajitovereitaan pienoiskoossa. Teoriassa mistä tahansa
puusta voidaan kasvattaa bonsai. Bonsaipuu on nimenomaan kasvi, jota on
kasvatettu ruukussa ja joka huolellisella hoidolla alkaa muistuttaa täysikokoista
puuta. Bonsaipuita muotoillaan leikkelemällä niiden juuria ja oksia.
Bonsait on alun perin lähtöisin Kiinasta, Han-dynastian
ajalta. Kiinassa bonsaita kutsuttiin nimellä Pénzāin ja sen
lähtökohta oli vangita luonnollinen maisema pienoiskoossa. Pénzāin oli kookkaampi kuin bonsai. Myöhemmin
Pénzāita alettiin kasvattaa ruukussa ja syntyi punsai. Punsaissa puu
muotoiltiin muistuttamaan jotain eläintä tai muuta olentoa. Bonsaita pidetään
kuitenkin japanilaisina, koska japanilaiset ovat kehittäneet bonsain punsaista.
Mikään puulaji ei
automaattisesti kasva ruukkupuuksi ilman erityistä hoitoa. Jotkin lajit sopivat
muita paremmin Bonsai-taiteeseen. Suomalaisista kasveista esimerkiksi koivua,
mäntyä ja katajaa voidaan kasvattaa ruukussa. Suomen olosuhteissa voidaan
bonsaita kasvattaa sekä ulkona että sisällä. Kiinankatajaa pidetään
kansainvälisesti hyvänä lajina bonsain kasvatukseen. Sisäbonsaiksi sopii
normaalit huoneolosuhteissa viihtyvät trooppiset kasvit. Trooppiset kasvit ovat
helppohoitoisia siinä suhteessa, että ne viihtyvät ympäri vuoden sisätiloissa.
Ulkobonsaiksi käy luonnonvaraiset puulajit kuten koivu, mänty, kuusi, haapa,
leppä ja tammi. Nämä selviävät ympäri vuoden pihalla. Puut vaativat kuitenkin
talvetustoimenpiteitä talvesta selvitäkseen.
Kärsivällisyyttä tarvitaan
bonsain kasvattamiseen. Bonsain voi kasvattaa siemenestä, pistokkaasta tai
siirtää luonnosta. Bonsain kasvattamiseen käytetään erilaisia työkaluja.
Tärkeimpiä ovat teräväkärkiset pihdit. Bonsaiden muotoiluun ja taivutteluun
käytetään erilaisia metallilankoja. Puun tärkein muotoilutapa on leikkaaminen
ja se on hyvä suorittaa keväällä. Näin kasveista saadaan tasapainoisemman
näköisiä ja päästään eroon ylimääräisistä oksista, sekä saadaan uusia
kasvamaan. Yleisin syy leikata bonsai tuuheammaksi. Taitamaton leikkely voi
heikentää puuta tai tappaa sen. Bonsaita muotoillaan myös runkoa ja oksia
taivuttamalla. Se on hyvä tehdä kun puussa ei ole lehtiä. Puuta voi taivuttaa
taivutuslangalla, punoksilla ja manriki-puristimilla.






